Даследчыкі ўпэўнена сцвярджаюць, што будаўніцтва полацкай Сафіі было даручана візантыйскім дойлідам, паколькі менавіта візантыйскія арцелі будавалі Дзесяцінную царкву ў Кіеве (1-я арцель) і чарнігаўскі Спас (2-я арцель), а затым (3-я арцель) Сафію ў Кіеве і ў Ноўгарадзе. Аднак, мяркуецца, што Сафійскі сабор у Полацку будавала іншая (4-я) арцель візантыйскіх дойлідаў, аб чым сведчаць адрозненні ў канструктыўнай пабудове полацкай Сафіі ад аналагічных пабудоваў у Кіеве і Ноўгарадзе.3 (ст.76)Л.В. Алексеев. Западные земли домонгольской Руси. Очерки истории, археологии, культуры. Книга 2. Москва: "Наука", 2006.
Акрамя таго, што полацкая Сафія не мела галерэй (у адрозненне ад кіеўскай і наўгародскай), цэнтральная яе частка ў агульных прапорцыях таксама іншая. Полацкая Сафія вылучаецца падоўжанай алтарнай часткай, яе ўсходнія падкупальныя слупы знаходзяцца ў асноўнай прасторы храма, алтарная перагародка перамешчана на адзін неф на усход. Полацкая Сафія мае 5 папярэчных нефаў, а не 4, што набліжае яе да чарнігаўскага Спаса. Некаторая "базілікальнасць" плана дала выцягнутыя нефы, а паколькі падкупальны квадрат знаходзіўся ў сяпэдзіне пабудовы, то яе ўсходняя частка, атрымаўшы дадаткавы папярэчны неф, "заглыбіла" абсіды. Гэта вымусіла перамясціць адзін неф на ўсход, чаго ў іншых храмах няма. У адрозненне ад іншых Сафійскіх храмаў, полацкі храм - сіметрычны па абодвух восях. А гэта сведчыць аб некаторай выцягнутасці прапорцый полачкай Сафіі, у адрозненне ад кіеўскай і наўгародскай, увышыню, што адлюстравана і на гравюрах XVI ст.3 (ст.76-77)Л.В. Алексеев. Западные земли домонгольской Руси. Очерки истории, археологии, культуры. Книга 2. Москва: "Наука", 2006.
У плане полацкі Сафійскі сабор уяўляў сабой чатырохвугольнік з пяццю нефамі і трыма апсідамі гранёнай формы. Тры сярэднія нефы вылучаліся, што стварала ўражанне выцягнутасці яго ўнутранай прасторы. Памеры Полацкай Сафіі з поўначы на поўдзень складалі 26,2 м, з захаду на ўсход - 25,5 м і набліжаліся да квадрата. Сабор меў пяць купалаў (па летапісных крыніцах канца XVI ст. — сем; два дадатковыя маглі знаходзіцца ў яго заходняй частцы), з якіх вылучаўся галоўны. Ён узвышаўся ў цэнтры будынка і праз барабан і падпружныя аркі абапіраўся на чатыры масіўныя слупы. Утвораная прастора была падобная да крыжа, а ўвесь храм адпавядаў крыжова-купальнаму тыпу культавага збудавання, канструкцыйныя асаблівасці якога склаліся ў Візантыі і былі запазычаны ўсходнімі славянамі разам з іншымі хрысціянскімі формамі.1 (ст.35-36)Лазука Б. А. Гісторыя беларускага мастацтва (у двух тамах). Том І. Мінск, "Беларусь", 2007
Даследчыкамі таксама была ўстаноўлена наяўнасць у будынку полацкай Сафіі хораў, на якіх у час набажэнстваў знаходзіліся князь, яго сям'я і світа. Археалагічныя раскопкі таксама паказалі, што ў XII—XIII стст. з паўднёва-ўсходняга боку былі прыбудаваны некалькі памяшканняў, адно з якіх, прамавугольнае ў плане з адной апсідай, служыла княжацкай пахавальняй.1 (ст.36)Лазука Б. А. Гісторыя беларускага мастацтва (у двух тамах). Том І. Мінск, "Беларусь", 2007
Сцены храма выкладзены з цэглы (плінфы) у тэхніцы візантыйскай кладкі «са схаваным радам». Аснову яе складала чаргаванне радоў цэглы - адзін супадаў знадворку з плоскасцю сцяны, другі ўтопліваўся на невялікую глыбіню адносна верхняга і ніжняга. Ніша, якая ўтваралася, запаўнялася вапнавым растворам з цагляным крошывам (цамянкай). Акрамя гэтага ў асобных месцах таўшчыня швоў была такой жа ці нават большай, чым таўшчыня цэглы. Такі спосаб кладкі надаваў будынку жывапісны выгляд: на фасадах адна над адной ішлі чырвоныя і ружаватыя палосы. У некаторых месцах сістэмная кладка «са схаваным радам» чаргавалася ўстаўкамі з апрацаваных камянёў.1 (ст.36)Лазука Б. А. Гісторыя беларускага мастацтва (у двух тамах). Том І. Мінск, "Беларусь", 2007
Княжацкі храм на дзядзінцы. Да нашых дзён не дайшоў яшчэ адзін храм, як мяркуюць, княжацкі, падмурак і сцены якога былі выяўлены непадалёку ад Сафійскага сабора на тэрыторыі княжацкага двара. Мураваны шасціслуповы будынак памерам 24 х 16 м меў тры нефы, з якіх галоўны завяршаўся апсідай, а бакавыя — нішамі, утопленымі ў тоўшчу ўсходняй сцяны. Падкупальная прастора, як і ў іншых полацкіх храмах, верагодна, таксама была ссунута на захад, а да асноўнага аб'ёму з трох бакоў прымыкалі прытворы, паўднёвы і паўночны з якіх завяршаліся апсідамі. Выразны вежападобны сілуэт царкве надавалі выкарыстаныя закамарнае перакрыцце і какошнікі, складанага профілю лапаткі, манументальнае, накшталт партала, вырашэнне галоўнага ўвахода на заходнім фасадзе.1 (ст.40)Лазука Б. А. Гісторыя беларускага мастацтва (у двух тамах). Том І. Мінск, "Беларусь", 2007
"Царква на рву" - так назваў П.А. Рапапорт рэшткі храма, выяўленыя "па вонкавы бок рова дзяцінца" пры археалагічных раскопках у Полацку М.К. Каргера (1962,1967), а затым П.А. Рапапорта (1976 і 1977). Помнік быў зрыты ў наш час пры будаўніцтве школы №8, захаваліся толькі падмуркавыя равы і "ўчастак падмурка апсиднай часткі храма". Даўжыня апсіды каля 7,5 м, шырыня - 7,1 м, шырыня сярэдняга нефа - 4,45 м. Рэшткаў мура не захавалася нідзе, аднак плінфы, якія знойдзены на месцы пабудовы, на пасцелістым баку маюць буйныя "княжацкія" знакі. Яны і знойдзены паблізу шыферны саркафаг сведчаць аб тым, што гэта была пахавальня кагосьці з нашчадкаў Усяслава. Па знакаў на плінфы і па яе фармату, П.А. Рапапорт аднёс помнік да трэцяй - чацвёртай чвэрцях XII ст.1 (ст.40)Лазука Б. А. Гісторыя беларускага мастацтва (у двух тамах). Том І. Мінск, "Беларусь", 2007
Манастырскія комплексы ў Полацку. Важныя канфесійныя, грамадска-палітычныя, прадстаўнічыя, а таксама абарончыя ролі ў жыцці Полацкага княства адводзіліся манастырам - Барысаглебскаму (Бельчыцкаму) і Спаса-Праабражэнскаму. Іх комплексы паўсталі паблізу ад горада ў канцы XI — ХІІ ст. Яны ўключалі па некалькі храмаў, тут меліся таксама жылыя і гаспадарчыя збудаванні. Усе работы па іх узвядзенню, верагодна, былі выкананы мясцовымі майстрамі, паколькі многія выкарыстаныя тут архітэктурныя рашэнні і прыёмы адрозніваюцца ад тых, што існавалі ў суседніх княствах, перш за ўсё Кіеўскім і Наўгародскім.1 (ст.36)Лазука Б. А. Гісторыя беларускага мастацтва (у двух тамах). Том І. Мінск, "Беларусь", 2007
Месца Бельчыцкага манастыра на плане Полацка 2008 г.; схема археалагiчных даследаванняў на тэрыторыi Бельчыцкага манастыра (крыніца: polotsk.nm.ru) і планы храмаў Бельчыцкага манастыра (1 - Барысаглебская царква, 2 - Пятніцкая царква, 3 - Вялікі сабор; крыніца: www.zodchestvodrev.ru); памятны знак на месцы Бельчыцкага манастыра (фота: globus.tut.by); выгляд Бельчыцкага манастыра ў XII-XIII стст. (на першым плане; рэканструкцыя В. Сташчанюка)
Манастыр Барыса і Глеба (Бельчыцкі) быў заснаваны як рэзідэнцыя полацкіх князёў на левым беразе Заходняй Дзвіны пры ўпадзенні ў яе р. Бяльчанкі. У розныя часы XII ст. тут было ўзведзена некалькі храмаў. Але дакладна вядома пра чатыры: Вялікі сабор, Пятніцкую, Барысаглебскую цэрквы, храм-трыконх.1 (ст.36)Лазука Б. А. Гісторыя беларускага мастацтва (у двух тамах). Том І. Мінск, "Беларусь", 2007
Вялікі (Успенскі?) сабор (яго сапраўдная назва невядома, Л.В. Аляксееў называе яго Успенскім саборам,3 (ст.81)Л.В. Алексеев. Западные земли домонгольской Руси. Очерки истории, археологии, культуры. Книга 2. Москва: "Наука", 2006. пабудаваны ў 1120-1130-я гг.) сярод астатніх вылучаўся значнымі памерамі, якія мала саступалі Полацкай Сафіі і складалі ў даўжыю 22,5 м (без прытвора), а ў шырыню - 16,5 м. Верагодна, гэта быў галоўны храм манастыра. Яго разбурылі ўжо ў XVI ст., і ў пачатку XX ст., калі пачалося вывучэнне Бельчыцкага манастырскага комплексу, меліся толькі падмуркі былой святыні ды сціплыя яе апісанні ў літаратурных крыніцах. Таму рэканструкцыя першапачатковага выгляду Вялікага сабора, яго архітэктурнай пластыкі дастаткова прыблізна. Разам з тым супастаўленне выяўленых матэрыялаў - памераў і канструкцыі падмуркаў, кавалкаў кладкі, элементаў дэкору - дазваляюць канстатаваць, што гэта быў шасціслуповы, трохнефавы сабор з трыма апсідамі. Да яго паўднёвага, паўночнага і заходняга фасадаў прымыкалі амаль квадратныя ў плане прытворы, надаючы царкве крыжовасць.1 (ст.36-37)Лазука Б. А. Гісторыя беларускага мастацтва (у двух тамах). Том І. Мінск, "Беларусь", 2007
Сцены Вялікага сабора выкладзены таксама ў тэхніцы візантыйскай кладкі «са схаваным радам» з устаўкамі вялікіх апрацаваных камянёў. Але ў адрозненне ад Полацкай Сафіі Бельчыцкі храм упрыгожвалі знадворку і ўнутры плоскія лапаткі. Іх памеры і размяшчэнне адпавядалі ўнутранаму чляненню царквы шасцю крыжовымі ў плане слупамі. Новым у будынку было таксама месца размяшчэнне купала. Ён абапіраўся не на ўсходнія, а на заходнія пары слупоў і, такім чынам, быў крыху ссунуты ад цэнтра да ўвахода. Наяўнасць у Бельчыцкім саборы прытвораў, ніжэйшых за асноўны аб'ём, ссунутасць купала ў заходні бок надавалі яго знешняму выгляду выцягнутыя ўверх прапорцыі. Гэта адметнасць стане ў далейшым характэрнай рысай большасці храмаў Полацкага княства. Вялікі сабор у Бельчьшкім манастыры быў упрыгожаны фрэскавымі роспісамі, а яго падлога ў алтары выкладзена ўзорамі з паліваных керамічных плітак.1 (ст.37)Лазука Б. А. Гісторыя беларускага мастацтва (у двух тамах). Том І. Мінск, "Беларусь", 2007
Пятніцкая царква - яшчэ адна царква Барысаглебскага манастыра (ХІІ ст., разбурана пасля 1920г.), аўтарства якой звязваюць з імем полацкага дойліда Іаана, уяўляла сабой бесслуповы аднанефавы будынак невялікіх памераў з бакамі плана ў 5,1 - 5,8 м. Яна мела адну прамавугольную ў плане апсіду, прытвор з захаду, а таксама склеп, які размяшчаўся пад усім будынкам, акрамя алтарнай часткі, і быў, верагодна, усыпальніцай князя Барыса Усяславіча.
Аб характары перакрыццяў і завяршэння царквы існуе некалькі меркаванняў. Па адных, зыходзячы з планіроўкі і адсутнасці апсід, храм меў корабавыя скляпенні і быў бяскупальным, па другіх — яго вянчаў купал на барабане. Сістэма кладкі сцен царквы з чырвонай плінфы на ружовым растворы цамянкі засноўвалася на чаргаванні ўтопленых і выступаючых радоў, што было традыцыйным для культавых будынкаў таго часу ў Полацкім княстве. Нават пры невялікіх знешніх памерах храм меў манументальны выгляд, ясна выказаную слуттовасць сілуэта, якую яму надавалі ніжэйшыя за асноўны аб'ём апсіда і прытвор, падкрэслівалі плоскія вонкавыя лапаткі, вертыкалі аконных праёмаў, размешчаных у два ярусы.1 (ст.37-38)Лазука Б. А. Гісторыя беларускага мастацтва (у двух тамах). Том І. Мінск, "Беларусь", 2007
Выява царквы Барыса і Глеба на гравюры XIX ст. (з кнігі: Сементовский А.М. - Белорусские древности, СПб., 1890)
Царква Барыса і Глеба (Барысаглебская) з'яўлялася трэцім значным будынкам Бельчыцкага манастьтрскага комплексу, узведзеная ў сяр. XII ст. Аднакупальны храм меў тры паўкруглыя апсіды, яго ўнутраная прастора падзялялася на тры нефы шасцю слупамі, што ішлі ў два рады, прычым цэнтральны неф вылучаўся большымі памерамі за бакавыя. У заходняй частцы будынка слупы злучаліся прасценкамі з паўднёвай і паўночнай сценамі, утвараючы аб'ём прытвора з корабавымі скляпеннямі. На ім знаходзіліся хоры. Па бакавых фасадах ішлі плоскія пілястры, паміж якімі ў два рады размяшчаліся вокны - большыя па вышыні зверху і меншыя - знізу. Сцены царквы выкладзены з плінфы на вапнавай рошчыне з цамянкай у тэхніцы «са схаваным радам» - традыцыйны спосаб муроўкі полацкіх будынкаў. Але ў адрозненне ад іншых храмаў у гэтым маляўнічы выгляд быў узмоцнены дадатковай афарбоўкай радоў цэглы ў чырвоны колер і спецыяльнай апрацоўкай светлых палос кладкі, якая, за кошт выкарыстаных спецыяльных штампаў, імітавала мур з пясчаніка.1 (ст.38)Лазука Б. А. Гісторыя беларускага мастацтва (у двух тамах). Том І. Мінск, "Беларусь", 2007
Архітэктарам Барысаглебскага храма, як і Пятніцкай царквы, лічышда майстар Іаан. Такое меркаванне засноўваецца на тым, што ў названых будынках выкарыстаны шэраг прыёмаў, якія знайшлі потым найбольш поўнае і завершанае ўвасабленне ў Спаса-Праабражэнскім саборы, аўтарам якога, што пацверджана летапіснымі крыніцамі, быў Іаан.1 (ст.38)Лазука Б. А. Гісторыя беларускага мастацтва (у двух тамах). Том І. Мінск, "Беларусь", 2007
Храм-трыконх. Чацвёртую з вядомых цэркваў Бельчыцкага манастыра, так званы храм-трыконх, узвялі, верагодна, у 1-й палове ці сяр. XII ст. Звестак аб ім таксама захавалася вельмі мала, паколькі будынак быў разбураны яшчэ задоўга да адкрыцця яго падмуркаў падчас земляных работ у канцы XVIII ст. Аб гэтым сведчыць складзеныя ў той час невядомым аўтарам запіска і план. Адпаведна ім можна меркаваць, што храм быў чатырохслуповы, меў адну апсіду з усходу і па адной з паўночнага і паўднёвага бакоў, тры ўваходы і крыпту. Такім чынам, не толькі ўнутраны аб'ём царквы меў крыжападобнае чляненне, яно прачытвалася і ў знешніх формах. Аналагічны тып культавага будынка, вядомы як храм-трыконх, рэдкі для старажытнабеларускіх земляў і больш вядомы ў архітэктуры Балгарыі, Сербіі, Грэцыі (Афонскі манастыр), можа разглядацца і як архітэктурнае запазычанне, і як прыклад культурных, канфесійных сувязей Полацкага княства з іншымі праваслаўнымі краінамі Еўропы.1 (ст.38)Лазука Б. А. Гісторыя беларускага мастацтва (у двух тамах). Том І. Мінск, "Беларусь", 2007
Спаса-Праабражэнскі (Ефрасіннеўскі) манастыр быў другім значным комплексам Полацка, які быў узведзены у XII ст. за 2,5 км ад Полацкага дзядзінца. У яго ансамбль уваходзіла два храмы - Спаса-Праабражэнскі сабор (будаўніцтва вялося ў 1152-1161 гг.) і безыменная царква-пахавальня (яе сапраўдная назва невядома, а звесткі аб пабудове даюць толькі матэрыялы археалагічньтх раскопак). Архітэктарам Спаса-Праабражэнскай царквы быў дойлід Іаан, магчыма, манах аднаго з тагачасных манастыроў, кіраўнік будаўнічых арцеляў, што маглі выконваць значныя работьт як у самім Полацку, так і ў яго сумежных землях, якія ўваходзілі ў склад Полацкай епархіі.1 (ст.38)Лазука Б. А. Гісторыя беларускага мастацтва (у двух тамах). Том І. Мінск, "Беларусь", 2007
Месца Спаса-Праабражэнскага манастыра на плане Полацка 2008 г.; схема археалагічных даследаванняў на тэрыторыi Спаса-Праабражэнскага манастыра (крыніца: polotsk.nm.ru); выгляд Спаса-Праабражэнскага манастыра ў 2008 г. (фота: dzyatlava.by)
Спаса-Праабражэнскі сабор (Спаса-Ефрасіннеўская царква) - практычна адзіны будынак, які захаваўся ў амаль непашкоджаным стане, уяўляе сабой невялікі па памерах трохнефавы шасціслуповы аднаглавы храм. Даўжыня яго бакавых сцен складае 9,8 і 14,4 м. Галоўны неф завяршае паўкруглая апсіда, болыш вузкія бакавыя - дзве паўкруглыя нішы, схаваныя ў тоўшчы ўсходняй сцяны. На хоры, якія займаюць прастору не толькі над прытворам, але і над заходнімі вуглавымі часткамі будынка, вядуць дзве лесвіцы, што праходзяць у заходняй сцяне. Паабапал хораў узведзены дзве невялікія цэркаўкі, якія, як мяркуецца, былі малельнямі заснавальніцы храма Еўфрасінні і яе сястры.1 (ст.39)Лазука Б. А. Гісторыя беларускага мастацтва (у двух тамах). Том І. Мінск, "Беларусь", 2007
Як і ў будынках Барысаглебскага манастыра, падкупальная прастора Спаса-Праабражэнскага сабора ссунута ад цэнтра на захад, а яго сцены выкладзены з плінфы ў тэхніцы муроўкі «са схаваным радам». Праведзеныя ў другой палове XX ст. даследаванні храма дазволілі прыйсці да высновы, што ён меў не двухсхільны дах, які з'явіўся ў выніку перабудоў XIX ст., а пазакамарнае перакрыцце асноўнага аб'ёму і больш нізкага прытвора з захаду. Акрамя гэтага, архітэктарам былі выкарыстаны кілепадобныя какошнікі, якія забяспечвалі паступовы пераход да кубічнага пастамента-асновы для барабана і купала. Такое канструкцыйнае і кампазіцыйнае вырашэнне надавала ўсяму будынку вежападобнасць, дынамічнае нарастанне мас.1 (ст.39-40)Лазука Б. А. Гісторыя беларускага мастацтва (у двух тамах). Том І. Мінск, "Беларусь", 2007
Храм-пахавальня, рэшткі якога былі выяўлены падчас раскопак на тэрыторыі Спаса-Праабражэнскага манастыра, з'яўляўся шасціслуповым, трохнефавым крыжова-куіпальным будынкам з адной апсідай, хорамі на захадзе, Верагодна, ён быў узведзены ў пачатку — першай палове XII ст. 3 паўднёвага, паўночнага і заходняга бакоў храм абкружала шырокая галерэя, аб'ёмы якой мелі выгляд прытвораў. Пад яе падлогай знойдзены старажытныя пахаванні ў цагляных скляпах, магчыма, полацкіх епіскапаў. Сцены будынка былі выкладзены з плінфы ў тэхніцы «са схаваным радам», у яго аздобе шырока выкарыстоўваліся роспісы, у пакрыцці падлогі — дэкаратыўныя керамічныя плітьсі і мазаікі.1 (ст.40)Лазука Б. А. Гісторыя беларускага мастацтва (у двух тамах). Том І. Мінск, "Беларусь", 2007