Нарадзіўся (11.02.1807) у радавым маёнтку Варацэвічы Пінскага павета Мінскай губерні (зараз веска ў Іванаўскім раёне Брэсцкай вобласці) у сям'і маршалка шляхты Кобрынскага павету, інжынера-фартыфікатара Mixaiлa Орды. Пачатковую адукацыю атрымаў дома ад бацькоў. У 1823 г. паспяхова скончыў Свіслацкую гімназію і паступіў у Віленскі універсытэт, з якога быў выключаны ў 1827 г. за прыналежнасць да тайнага студэнцкага таварыства «Заране». Пасля арышту i 15-месячнага турэмнага зняволення вяртаецца ў родныя Варацэвічы, але застаецца пад наглядам паліцьй i самастойна завяршае сваю адукацыю.
Прымае ўзел у паўстанні 1830-1831 гг. як стралок чацвёртага палка коннай гвардыі Літоўскага корпуса ў Каралеўстве Польскім, вызначаецца ў бітве пад Коцкем i атрымлівае вышэйшую узнагароду — ордэн Залатога крыжа (Virtuti Mititari) i чын капкана паўстанцкай арміі. Пасля падаўлення паустання ў 1831 г. вымушаны эмігрыраваць ў Італію. У 1833 г. пераязджае ў Парыж.
У Парыжы вызначыў для сябе прафесійную цікавасць i арыентацыю да музыкі, літаратуры i жывапісу. Сярод музычных твораў - паланэзы, вальсы, серэнады, мазуркі, рамансы i necнi на словы С. Biтніцкага i А. Плуга. Выдаў «Альбом твораў польскix кампазітараў» (1838), «Граматыку музыкі (Варшава, 1873). У сярэдзіне 1840-х гг. быў ды-рэктарам Італьянскай оперы у Парыжы. Напісаў артыкулы пра выдатных людзей i цікавыя мясціны, у 1856 г. выдаў польска-французскі падручнік. У 1839 г. Н. Орда прыняты членам Польскага патарычна-літаратурнага таварыства.
У Парыжы Орда атрымлівае мастацкую адукацыю у студыі вядомага майстра архітэктурнага пейзажа П'ера Жэрара, які i вызначыў яго мастацкі жанр. Сферай яго мастацкай зацікаўленасці становіцца археалогія i архітэктура.
У 1856 г. пасля абвешчання царскім урадам aмністыi палітычным эмігрантам, Напалеон Орда у 49-гадовым узросце вяртаецца ў родныя Варацэвічы. У 1862-1863 гг. жыве ў Гродне, потым на некаторы час пасяляецца у Пінску. Каб забяспечыць свае матэрыяльнае становішча, працуе хатнім настаўнікам музыкі ў генерала Адама Ржавускага на Валыні.
У вольныя ад працы месяцы Н. Орда шмат падарожнічае па Беларусі, Лігве, Польшчы i Украіне. У час cвaix вандровак робіць замалёукі архігэктурных i гістарычных помнікаў, гарадоў i мястэчак, славутых мясцін, звязаных з жыццём i дзейнасцю знакамітых людзей. Вынікам гэтых вандраванняў з'явіўся збор з больш за 1150 малюнкау, з якіх каля 200 прысвечаны Беларусі. Малюнкі выконваліся на адзіным фармаце паперы (даужыня каля 30 см), наклеенай на планшэтку матэрэялам які быў найбольш зручным для падарожжа: аловак, падмаляваны акварэллю, гуашшу і сепіяй.
Свае малюнкі Н. Орда сістэматызаваў i pacклаў па папках, у ягах сабраны творы за перы-яд 1840—1880 гг. Беларускі матэрыял змешчаны ў папках па Гродзенскай губерні (I860— 1877 гг., 144 планшэты), Мінскай губерні (1864—1876 гг., 64 планшэты), Віцебскай губерні (1875—1876 гг., 35 планшэтаў), Віленскай губерні (1875—1877 гг., 50 планшэтаў), Mariлёўскай ry6epні (1877 г., 15 планшэтаў). Акрамя гэтага мастак вылучыў "парцфелі" з малюнкамі па Валынскай, Кіеўскай, Падольскай, Ковенскай губерніях, Княству Познаньскаму, Заходняй npycii i Галіцыі, Францыі i Германіі, Icnaніі і Партугаліі. Найбольш гістарычна каштоўныя малюнкі Орды тыражыруюцца ў гравюрах шматлікіх перыядычных гісторыка-краязнаўчых выданнях (у польскім чaconice «Тыгоднік ілюстраваны» пад рубрыкай «3 папкі Напалеона Орды»).
3 1873 г. Напалеон Орда распачаў выданне ўласным коштам «Альбома відаў гістарычных польскіх» («Album Widokow Historycznych Polski»). Аднак было выдадзена толькі 260 малюнкаў-літаграфій у васьмі серыях (каля 120 па беларускіх губернях), гравіраваных на камені Aлaiзaм Micepoвічам у літаграфічным камбінаце Максімільяна Фаянса ў Варшаве. Прычынай няпоўнага выдання творчай спадчыны мастака з'явиўся недахоп фінансавых сродкаў i перашкоды, якія рабіла цэнзура (малюнкі адзначаны дазволам на друк пячаткай цэнзара).
Большасць малюнкаў Орды (977 планшэтаў) знаходзіцца у Народным музеі ў Кракаве, куды яны трапілі ў 1886 г. як ахвяраванне родных памёршага мастака (1883). Частка малюнкау маецца у Народным музэі ў Варшаве, альбом акварэляў захоўваецца у бібліятэцы імя В. Стэфаніка ў Львове. Вялікая калекцыя лігаграфій з малюнкаў Н. Орды захоўваецца ў Нацыянальнай бібліятэцы Беларусі.
